En 2017, vivía en Malawi, un pequeño país sin salida al mar en el sudeste de África que, aunque geográficamente hermoso y realizado de sonrisas, igualmente se encuentra entre los países más pobres del mundo. Luego de mi primera invitado en 2012, inmediatamente me enamoré de la concurrencia y decidí mudarme aquí a tiempo completo para ilustrarse e trastornar en la comunidad circunscrito. Y posteriormente de meses de conversaciones con líderes comunitarios para escuchar sus historias, deposición y sus soluciones, sentí que ayudar a mejorar el entrada a trabajos y programas sociales era la mejor modo de impactar positivamente este extensión que ahora llamo hogar.
En ese momento, parecía tan simple: proporcionaría puestos de trabajo mediante la creación de un producto que pudiéramos traicionar en Estados Unidos para cobrar fondos y, a su vez, ayudaría a mejorar esta comunidad iniciando programas sociales y contribuyendo a la bienes circunscrito. Como amateur a la orfebrería, ingenuamente pensé que podía enseñar a las personas sin experiencia en la fabricación de joyas cómo hacer joyas de calidad de exportación (una astucia con la que siquiera tenía experiencia). Y así, en 2018, nació mi empresa de orfebrería de impacto social, Yewo.
La verdadera tesoro en esta ecuación, sin secuestro, fue una ocurrencia tardía.
Correcto a que estos problemas en Malawi eran tan importantes para mí, pensé que si compartía nuestra encargo con otras personas, inmediatamente querrían apoyarnos sin importar lo que en sinceridad vendiéramos.
Empecé a trabajar con tres personas de Manchewe Village para crear nuestra primera ruta de orfebrería. Nuestros primeros diseños y artesanía fueron desordenados por aseverar lo menos: monedas martilladas, piezas de madera con agujeros improvisados, plumas de pollo y codorniz que encontramos en el pueblo. Teníamos una mezcolanza de unos 20 estilos diferentes, ningún de los cuales parecía una ruta cohesiva. No estábamos usando las técnicas o herramientas adecuadas para hacer joyas, por lo que muchas piezas se descomponían rápidamente. Nuestro empaque era de papel endeble, pero hicimos que los artesanos firmaran con la esperanza de que la concurrencia perdonara la mano de obra de beocio calidad a valía del impacto.
Cuando llevé nuestras joyas a los mercados o presenté a posibles clientes mayoristas, comencé con nuestra historia: hacemos progreso comunitario de saco para apoyar a uno de los países más pobres del mundo, y si compras estos aretes, puedes ayudar.
Para mí, el enfoque era convincente, pero la concurrencia tendía a acontecer por suspensión la encargo y centrarse en el producto. La mayoría no estaba interesada en comprar, y los que sí lo hacían parecían más motivados por la piedad que por cualquier otra cosa. A veces, los clientes nos contactaban más tarde para quejarse de la calidad o simplemente ya no nos compraban. La mayoría de las tiendas con las que contactamos nunca respondieron, y las que lo hicieron enviaron comentarios constructivos sobre el producto en extensión de formularios de pedido.
Durante este tiempo, concentré gran parte de mi energía en iniciar programas sociales para crear oportunidades equitativas: un preescolar circunscrito, un software de microempresas y microcréditos para mujeres y un software de becas. . Hipotéticamente, todo esto estaría respaldado por nuestras ventas de orfebrería, pero esas ventas no fueron lo suficientemente altas como para proporcionar los ingresos que necesitábamos.
En síntesis, el negocio estaba en apuros, no teníamos el impacto positivo que esperábamos y me sentía derrotado y disperso. Fue entonces cuando me di cuenta de que nuestra encargo por sí sola no era suficiente: necesitábamos un producto premium que la concurrencia igualmente estuviera emocionada de comprar.
En los últimos dos abriles, comencé a concentrarme en cambiar el negocio creando un producto que los clientes estuvieran ansiosos por comprar, lo que a su vez respaldó nuestros objetivos de impacto social más de lo que no podría haberlo imaginado. Así es como lo hice.
Pongo nuestro impacto en un segundo plano (en extensión de nuestros productos)
Lo primero que tuve que hacer fue cambiar mi bandera interno al aspecto más importante de nuestro negocio y, por lo tanto, donde necesitaba acontecer la longevo parte de mi tiempo y fortuna. Luego de darme cuenta de que nuestros clientes se sentían atraídos por un producto correctamente pulido y basado en el diseño y vieron la encargo y la historia ética detrás de él como una delantera, tuve que distribuir mis esfuerzos de la misma modo.
Esto significó, al menos en el corto plazo, achicar y cerrar algunos de nuestros programas sociales. Estar tan involucrado en las deposición diarias de la comunidad, obviamente fue difícil para mí. Pero tenía que memorar que mis clientes en los EE. UU. no estaban tan inmersos como yo en los problemas que enfrentaban los malauíes: tenían sus propias vidas, con causas más cercanas a sus hogares que estaban cerca de sus corazones. Me di cuenta de que crear un producto deseable, no solo contarles sobre otro problema con el mundo, facilitaría la saldo (lo que en última instancia conduciría a un longevo impacto).
Asimismo implicó achicar nuestra ruta de productos y hacer el trabajo de investigación y progreso que deberíamos ocurrir hecho antiguamente del dispersión. Mi socio Kyle se unió a Yewo en esta época y juntos comenzamos a charlar con amigos y clientes en los EE. UU. sobre lo que buscaban en sus joyas, aprendimos sobre las tendencias de la industria y tomamos cursos de joyeros profesionales. Aprendimos mucho durante este tiempo, que trajimos de regreso a Malawi y comenzamos a capacitar a nuestro nuevo equipo sobre cómo construir joyas adecuadas que resistirían el paso del tiempo.
Tomé en serio los comentarios de los clientes (en extensión de estar a la defensiva)
Cuando inicié el negocio, era terco y poco desobediente a aceptar críticas constructivas. Cuando los clientes o comerciantes decían que no les gustaban nuestras creaciones, pensaba para mis adentros que no eran nuestro cliente ideal. Cuando cualquiera se quejó de la calidad, me sentí frustrado porque no podía ser más indulgente teniendo en cuenta todo el valioso trabajo que estábamos haciendo detrás de suceso.
Sin secuestro, todo cambió cuando comencé a ver al cliente como el héroe de nuestra historia. Si correctamente nuestra encargo es ofrecer oportunidades a los malauíes, nuestros clientes son las partes interesadas que, en última instancia, nos ayudarán a lograrlo. Nuestro objetivo diario debe ser que se sientan valorados para que se entusiasmen con nuestro producto y quieran seguir apoyando nuestro trabajo.
Aprendí a considerar todos los comentarios que recibimos anteriormente, así como a hacer preguntas incómodas a nuestros clientes actuales sobre su experiencia. Creamos encuestas de Instagram, enviamos correos electrónicos a nuestras boutiques asociadas y hablamos con las personas cara a cara sobre sus opiniones honestas sobre nuestras joyas, lo cual no fue claro de escuchar, pero valió la pena.
Hemos aprendido que la concurrencia quiere trastornar en joyas sencillas y cotidianas, por lo que hemos pequeño nuestros diseños de moda para centrarnos en una apariencia más limpia y minimalista. Los dueños de las tiendas nos han dicho que los envases más limpios y gruesos se venden mejor, así que hemos modificado esos diseños. Más recientemente, hemos escuchado muchas quejas de los clientes sobre el deslustre del latón con el tiempo, por lo que hemos decidido cambiar al baño de oro. Ha sido un proceso continuo de hacer cambios, obtener más comentarios y mejorar el producto.
Era difícil escuchar comentarios constructivos cuando sentía que estaba dando lo mejor de mí. Pero igualmente me di cuenta de que es increíble tener personas que se preocupan lo suficiente por lo que hacemos para ofrecer comentarios tangibles sobre cómo podemos mejorar. Y, al final, cuando el cliente adquisición poco que le encanta, es una triunfo para él, para la empresa y para la encargo.
Invertí a espléndido plazo (en extensión de la saldo rápida)
Finalmente, tuvimos que cambiar nuestro enfoque de hacer el producto (y por lo tanto el impacto financiero) lo más rápido posible, a querer trastornar en cosas que beneficiarán nuestro negocio y nuestra encargo a espléndido plazo. .
Por ejemplo, cuando empezamos a hacer nuestras joyas, no teníamos entrada a la electricidad, lo que significaba que solo podíamos usar herramientas manuales en el taller. Hicimos todo lo posible para improvisar uniendo las uñas con epoxi o lijando todo a mano en extensión de usar un vaso de orfebrería. Pero posteriormente de revisar cuidadosamente nuestro producto y pensar en nuestras metas a espléndido plazo, decidimos dar el paso en 2020 e trastornar nuestros ahorros personales y un préstamo (aproximadamente $30,000) para la energía solar necesaria, así como el equipo, maquinaria, materiales y formación de nuestro equipo para producir un producto de verdadera calidad.
Daba miedo poner ese plata, pero las inversiones han estimado la pena: nuestro negocio ha crecido exponencialmente desde entonces y ahora puedes encontrar joyas de Yewo en más de 80 tiendas en todo el mundo.
Y a medida que crece nuestro negocio, igualmente crece nuestro equipo y nuestro impacto. Ahora podemos ofrecer a nuestros 15 empleados salarios y beneficios extremadamente competitivos (que incluyen recreo pagadas, beneficios de subvención, cobertura médica y entrada a préstamos sin intereses).
Así que, en última instancia, mi delirio se reduce a la encargo.
Hemos conocido a nuestro personal prosperar no solo aprendiendo y dominando un conjunto completamente nuevo de habilidades, sino igualmente invirtiendo en sus familias y comunidades fuera del trabajo. Gracias a nuestras ventas de joyas, nuestros artesanos ahora pueden dirigir a sus hijos a buenas escuelas, construir casas sólidas, trastornar en energía solar e incluso comenzar su propio compañías. Han ayudado a mejorar este pueblo en el ártico de Malawi simplemente teniendo el plata para gastar a otras personas para trabajar en su parque, empleando constructores locales e invirtiendo en productos y tiendas locales.
Adicionalmente, durante los últimos dos abriles, hemos reinvertido nuestras ganancias en programas sociales que ahora pueden ser autosuficientes de modo sostenible, como una iniciativa circunscrito de plantación de árboles, el salario mensual de dos maestros de escuela primaria vecina para ayudar a achicar el tamaño de las aulas, y un Software de Becas Yewo para proporcionar becas para que adolescentes huérfanos asistan a la escuela secundaria.
Una vez más, todo esto es posible gracias a un producto de calidad y basado en el diseño. Nuestra encargo más profunda sigue siendo parte de nuestra marca y marketing: por ejemplo, compartimos regularmente información tras bambalinas sobre lo que estamos haciendo sobre el demarcación en Malawi en nuestras redes sociales, y estamos trabajando en un documentación anual para compartir esto. impacto de una modo más profesional. Pero los clientes primero se sienten atraídos por nosotros por las hermosas joyas.
En síntesis, mejoramos la bienes circunscrito más de lo que creía posible. Pero, para lograr allí, primero tuve que concentrarme en crear un producto que a la concurrencia le gustara en sí mismo, con o sin encargo.